認識法國號

現代管弦樂團中，法國號又名圓號是最美觀迷人的樂器之一，也被認為是最難演奏的樂器。銀製（或銅製）的號管長達3.7公尺（12英尺），綣繞成圓形。法國號屬於銅管樂器，音色溫暖柔和，但亦可吹出較高的音高。因為它可同時吹出兩種號角的聲音，故又稱為雙號（double horn）。
　　銅管樂器都能產生震撼人心的聲音效果，不僅用於戰場上，也是重大慶典上不可或缺的寵兒。在需要強有力和莊嚴音色的場合，銅管樂器通常是首選。
　　在銅管樂器家族中，法國號佔有極顯著的地位，但由於其音域不很廣，以往只適合用於奏出強而有力的陣陣響聲。直到1815年發明活塞之後，應用於法國號，情形才改觀。
　　使用活塞可以擴大銅管樂器的音域，並且使音調更準確。樂師還發現有一種閉音奏法，把手塞進漏斗狀喇叭口中，可以增加音域，只是音質較差。
　　這樣的改良對法國號影響至為深遠。它的前身是法國人在狩獵時用的獵號，只是一支有喇叭口的圓形號管。
　　但是在運用活塞之後，法國號音域、音色變得更加寬廣，1827年比利時作曲家郭賽克將之引入歌劇演出。
  　在管弦樂團中，法國號漸居要角。它使作曲家在配器方面不但可以寫出不太顯著的和聲，而且易於與木管樂器，甚至弦樂器相結合，為管弦樂團提供溫暖飽滿的和音。
  管絃樂中，最常用到的「雙重號」，事實上是由兩支號合而為一的。人們常將這種樂器稱為法國號，其實是種積非成是的說法。它的形狀長而細窄，尾部擴大成漏斗狀的喇叭口；一共有四個活門，就像小喇只一樣三個用作半音階，但它的活門是迴轉式的。第四個活門的開口在一支特長的管道上，專門吹底音，這也是這種樂器所以被稱作雙重號的原因。長管傳送溫和、低沉的聲音，短管部份傳送高揚的曲調；因此，號聲具有一種柔和明朗的音色，偶爾會插入一種光燦的樂音。
　　右手通常置於喇叭口，控制音調和音色；如果右手是向上插入喇叭口，就會產生細微刺耳的聲音，所以演奏時很少用弱音器。法國號皆是移調樂器，音調是Ｆ。
法國號的發聲原理
　　法國號的號管盤成圓形，管身長而窄，尾端漸開闊成漏斗形。有四個活塞，其中三個若按開，可增長號管，使音高降低，第四個則可關住部分號管使音高提升。因此法國號既可提升又可降低音高的特性，在各種樂器中是獨有的。